Доктор юридических наук, профессор. С третьего курса университета занимается проблемами информационного права. Тема кандидатской диссертации - "Свобода печати - конституционное право советских граждан" (1976), докторской - "Средства массовой информации как институт социалистической демократии (государственно-правовые проблемы)" (1989).

Вместе с Ю. Батуриным и В. Энтиным создал новый жанр юридической научной литературы - инициативные авторские законопроекты. В этом жанре (в соавторстве) создал проекты законов "О печати и других средствах массовой информации", "Об общественных объединениях", "О средствах массовой информации", "Об архивном деле и архивах", "Об издательском деле". Возглавлял рабочую группу по подготовке проекта закона "Об авторском праве и смежных правах".

С сентября 1990 по май 1992 г. - заместитель Министра печати и массовой информации Российской Федерации. В феврале 1992 г. инициировал создание и возглавил Российское агентство интеллектуальной собственности при Президенте Российской Федерации. С декабря 1992 г. - Министр печати и информации Российской Федерации. Летом 1993 г. вел борьбу против внесения Верховным Советом антидемократических поправок в закон РФ "О средствах массовой информации". 2О августа с трибуны парламента, после голосования по поправкам, подал в отставку в знак протеста против ущемления свободы массовой информации.

С сентября 1993 г. по январь 1998 г. - Постоянный представитель Российской Федерации при ЮНЕСКО. Имеет дипломатический ранг Чрезвычайного и Полномочного Посла.   

Являлся представителем Президента Российской Федерации на процессах в Конституционном Суде РФ по делу КПСС, по делу Фронта национального спасения, а также по делу о введении Съездом народных депутатов РФ наблюдательных советов на государственном телерадиовещании. Неоднократно представлял Президента Российской Федерации на Съездах народных депутатов и в Верховном Совете. Представитель Правительства Российской Федерации в Конституционном Совещании, член президентской Рабочей группы по проекту Конституции.

В августе 1993 г. инициировал создание Российского авторского общества (РАО). Председатель Авторского совета, Президент РАО (1993 – 1995).

В мае 1998 г. на VI Съезде избран Секретарем Союза журналистов России и Сопредседателем Большого Жюри.

Вице-президент Фонда ИНДЕМ (“Информатика для демократии”).

Руководитель Кафедры ЮНЕСКО по авторскому праву и другим отраслям права интеллектуальной собственности.

Член Международного консультативного совета ЮНЕСКО по Культуре мира.

Эксперт Программы TACIS по интеллектуальной собственности. 

В политических партиях не состоял.

Лауреат Премии Союза журналистов СССР (1990). Награжден Медалью ЮНЕСКО в честь 50-летия Всеобщей Декларации прав человека (1999) и медалью РПЦ Св. благов. Кн. Даниила Московского (1997).

С августа 1999 г. - Заслуженный юрист России.